Edgara Allana Poe

CZARNY KOT

Nie mam nadziei i nie udaję, że ktoś uwierzy w najbardziej potworną i jednocześnie najzwyklejszą historię, którą za chwilę opowiem. Tylko szaleniec mógł na to liczyć, bo sam nie mogę w to uwierzyć. Ale nie jestem szalony - i to wszystko najwyraźniej nie jest snem. Ale jutro już mnie nie będzie, a dziś muszę uspokoić swoją duszę skruchą. Moją jedyną intencją jest jasne, krótkie i bez zbędnych ceregieli opowiedzenie światu o niektórych wydarzeniach czysto rodzinnych. Ostatecznie te wydarzenia przyniosły mi jedynie horror – dręczyły mnie, niszczyły. A jednak nie będę szukać wskazówek. Bardzo się ich bałam – dla wielu wydadzą się nieszkodliwe niż najbardziej absurdalne fantazje. Wtedy może jakaś mądra osoba znajdzie najprostsze wyjaśnienie ducha, który mnie zrujnował – taka osoba, z umysłem zimniejszym, bardziej logicznym i co najważniejsze, nie tak podatnym na wpływy jak mój, dostrzeże w okolicznościach, których ja nie mogę mówić bez podziwu, tylko łańcuch naturalnych przyczyn i konsekwencji.

Od dzieciństwa wyróżniała mnie posłuszeństwo i łagodność usposobienia. Czułość mojej duszy została pokazana tak otwarcie, że rówieśnicy nawet dokuczali mi z tego powodu. Szczególnie kochałem różne zwierzęta, a moi rodzice nie zabraniali mi trzymać zwierząt. Spędzałam z nimi każdą wolną chwilę i byłam u szczytu błogości, kiedy mogłam je nakarmić i pogłaskać. Z biegiem lat ta cecha mojego charakteru rozwinęła się i gdy dorastałem, niewiele rzeczy w życiu mogło sprawić mi większą przyjemność. Każdemu, kto poczuł sympatię do wiernego i inteligentnego psa, nie trzeba tłumaczyć, z jaką żarliwą wdzięcznością za to płaci. Jest coś w bezinteresownej i bezinteresownej miłości bestii, która podbija serce każdego, kto nie raz doświadczył zdradzieckiej przyjaźni i zwodniczego oddania charakterystycznego dla Człowieka.

Wcześnie się ożeniłem i na szczęście odkryłem w żonie skłonności bliskie moim. Widząc moją pasję do zwierząt, nigdy nie przepuściła okazji, żeby mnie zadowolić. Mieliśmy ptaki, złotą rybkę, rasowego psa, króliki, małpę i kota.

Kot niezwykle duży, piękny i całkowicie czarny, bez ani jednej plamki, wyróżniał się rzadką inteligencją. Mówiąc o jego inteligencji, moja żona, której w głębi serca nie są obce przesądy, często nawiązywała do starego ludowego przesądu, według którego wszystkie czarne koty uważano za wilkołaki. Oczywiście nie zasugerowała tego poważnie – i przytaczam ten szczegół tylko po to, żeby teraz nadszedł czas, aby o tym pamiętać.

Pluton – tak miał na imię kot – był moim ulubieńcem i często się z nim bawiłem. Zawsze sama go karmiłam, a on chodził za mną, kiedy byłam w domu. Próbował nawet wyjść za mną na ulicę i wiele wysiłku kosztowało mnie, aby go do tego zniechęcić.

Nasza przyjaźń trwała kilka lat i przez ten czas mój charakter i charakter – pod wpływem Kuszenia Diabła – zmieniły się gwałtownie (płonę ze wstydu przyznając się do tego) na gorsze. Z dnia na dzień stawałem się coraz bardziej ponury, bardziej drażliwy i coraz bardziej obojętny na uczucia innych. Pozwoliłem sobie niegrzecznie nakrzyczeć na moją żonę. W końcu nawet podniosłem na nią rękę. Moje zwierzęta oczywiście również odczuły tę zmianę. Nie tylko przestałam zwracać na nie uwagę, ale wręcz źle je traktowałam. Jednakże nadal zachowałem dość szacunku wobec Plutona i nie pozwoliłem sobie go urazić, tak jak bezwstydnie obrażałem króliki, małpę, a nawet psa, gdy mnie pieściły lub przypadkowo trafiły w moje ręce. Ale rozwinęła się we mnie choroba - a nie ma choroby straszniejszej niż uzależnienie od Alkoholu! - i w końcu nawet Pluton, który już się zestarzał i przez to stał się bardziej kapryśny - nawet Pluton zaczął cierpieć z powodu mojego złego humoru.

Któregoś wieczoru wróciłem bardzo pijany z wizyty w jednym z moich ulubionych pubów i wtedy dotarło do mnie, że kot mnie unika. Złapałem go; Przestraszony moją niegrzecznością, nie bardzo, ale nadal ugryzł mnie w rękę, aż do krwi. Demon wściekłości natychmiast mnie opętał. Nie panowałem już nad sobą. Wydawało się, że moja dusza nagle opuściła ciało; i gniew, silniejszy niż diabeł, rozpalony dżinem, natychmiast zawładnął całą moją istotą. Wyciągnąłem z kieszeni kamizelki scyzoryk, otworzyłem go, ścisnąłem biednego kota za szyję i bez litości wyciąłem mu oko! Rumienię się, płonę cały, drżę, opisując tę ​​potworną zbrodnię.

Następnego ranka, kiedy wrócił mi zdrowy rozsądek - kiedy odspałem po nocy picia i opary wina opadły - brudny uczynek, który ciążył na moim sumieniu, wywołał u mnie wyrzuty sumienia zmieszane ze strachem; ale było to tylko niejasne i dwuznaczne uczucie, które nie pozostawiło śladu w mojej duszy. Znowu zacząłem dużo pić i wkrótce zatopiłem w winie samo wspomnienie tego, co zrobiłem.

Tymczasem rana kota stopniowo się goiła. Co prawda pusty oczodół robił przerażające wrażenie, ale ból najwyraźniej ustąpił. Nadal kręcił się po domu, ale zgodnie z oczekiwaniami, jak tylko mnie zobaczył, zaczął uciekać ze strachu. Moje serce nie było jeszcze całkowicie stwardniałe i początkowo gorzko żałowałem, że stworzenie, niegdyś tak do mnie przywiązane, teraz nie kryło swojej nienawiści. Ale wkrótce to uczucie ustąpiło miejsca goryczy. A potem, jakby dla dopełnienia mojego ostatecznego zniszczenia, obudził się we mnie duch sprzeczności. Filozofowie to ignorują. Jestem jednak przekonany do głębi duszy, że duch sprzeczności należy do odwiecznych zasad motywujących w ludzkim sercu - do niezbywalnych, pierwotnych zdolności lub uczuć, które determinują samą naturę Człowieka. Kto nie zdarzyło się sto razy, aby bez powodu popełnić zły lub bezsensowny czyn, tylko dlatego, że nie należy tego robić? I czy wbrew zdrowemu rozsądkowi nie odczuwamy nieustannie pokusy łamania Prawa tylko dlatego, że jest zakazane? Tak więc obudził się we mnie duch sprzeczności, aby dokończyć moje ostateczne zniszczenie. Ta niezrozumiała skłonność duszy do samomęczenia się, do przemocy wobec własnej natury, skłonność do czynienia zła dla zła, skłoniła mnie do dokończenia tortur niemego stworzenia. Któregoś ranka spokojnie zarzuciłem kotu pętlę na szyję i powiesiłem go na gałęzi - powiesiłem go, chociaż łzy płynęły mi z oczu, a serce łamało mi się z wyrzutów sumienia - powiesiłem go, bo wiedziałem, jak mnie kiedyś kochał, bo poczułem, jak niesprawiedliwie go traktuję - powiesiłem, bo wiedziałem, jaki grzech popełniam - grzech śmiertelny, skazujący moją nieśmiertelną duszę na tak straszliwe przekleństwo, że zostanie wrzucona - gdyby to było możliwe - w takie głębiny, gdzie nawet miłosierdzie nie rozciąga się. Wszechmiłosierny i wszechkarzący Pan.

W noc po popełnieniu tej zbrodni obudził mnie krzyk: „Pożar!” Zapaliły się zasłony obok mojego łóżka. Cały dom stanął w ogniu. Moja żona, sługa i ja prawie spłonęliśmy żywcem. Byłem całkowicie zniszczony. Ogień strawił cały mój majątek i odtąd moim losem stała się rozpacz.

Mam dość stanowczości, żeby nie szukać przyczyny i skutku, żeby połączyć nieszczęście z moim bezlitosnym czynem. Chcę jedynie szczegółowo prześledzić cały łańcuch zdarzeń – i nie mam zamiaru pominąć żadnego, nawet wątpliwego ogniwa. Dzień po pożarze odwiedziłem popiół. Wszystkie stopnie, z wyjątkiem jednego, zawaliły się. Ocalała jedynie dość cienka przegroda wewnętrzna pośrodku domu, do której przylegało wezgłowie mojego łóżka. Tutaj tynk całkowicie oparł się ogniowi - tłumaczę to faktem, że ściana została otynkowana całkiem niedawno. Wokół niej zebrał się duży tłum, wiele oczu uważnie i zachłannie wpatrywało się w jedno miejsce. Słowa: „Dziwne!”, „Niesamowite!” i wszelkiego rodzaju okrzyki tego samego rodzaju budziły moją ciekawość. Podszedłem bliżej i zobaczyłem na bielszej powierzchni coś w rodzaju płaskorzeźby przedstawiającej wielkiego kota. Dokładność obrazu naprawdę wydawała się niezrozumiała. Na szyi kota była lina.

W pierwszej chwili ten duch – inaczej po prostu nie mogę go nazwać – pogrążył mnie w przerażeniu i zdumieniu. Ale po namyśle nieco się uspokoiłem. Przypomniałam sobie, że powiesiłam kota w ogrodzie niedaleko domu. W czasie zamieszania wywołanego pożarem ogród zalał tłum - ktoś przeciął linę i wrzucił kota przez otwarte okno do mojego pokoju. Być może w ten sposób chciał mnie obudzić. Kiedy ściany się zawaliły, ruiny przycisnęły ofiarę mojego okrucieństwa do świeżo otynkowanej przegrody, a pod wpływem ciepła płomienia i gryzących oparów odcisnął się na niej wzór, który widziałem.

Choć uspokoiłem, jeśli nie sumienie, to przynajmniej umysł, szybkim wyjaśnieniem niesamowitego zjawiska, które właśnie opisałem, to i tak wywarło to na mnie głębokie wrażenie. Przez wiele miesięcy nawiedzał mnie duch kota; i wtedy do mojej duszy wróciło niejasne uczucie, na zewnątrz, ale tylko na zewnątrz, podobne do skruchy. Zacząłem nawet żałować tej straty i poszukałem w brudnych norach, z których już prawie w ogóle nie wypełzłem, podobnego kota tej samej rasy, który zastąpiłby mojego dawnego ulubieńca.

Historia, którą zaraz opowiem, jest absolutnie potworna, a jednocześnie bardzo prosta. Nie oczekuję, że ktokolwiek uwierzy, że coś takiego może się wydarzyć, i nie proszę o to. Oczekiwanie zaufania byłoby z mojej strony czystym szaleństwem, gdyż mój umysł nie chce wierzyć dowodom zmysłów. A jednak nie zwariowałem... i na pewno nie śniło mi się to, co się stało. Ale jutro umrę i dzisiaj chcę uspokoić swoją duszę. Moim celem jest opowiedzenie światu prostymi słowami, krótko i bez komentarza, o szeregu najzwyklejszych wydarzeń, które miały miejsce w moim domu. O serii wydarzeń, które wzbudziły we mnie strach... sprawiły, że cierpiałam... i doprowadziły do ​​śmierci. Ale nie będę próbował wyjaśniać, co się stało, bo dla mnie to, co się stało, jest niewytłumaczalnym horrorem... choć wielu wyda się nie tyle straszne, co barokowe. Być może pewnego dnia zostanie odnaleziony intelekt, który rozczaruje moje doświadczenia... jakiś umysł bardziej powściągliwy, bardziej logiczny i znacznie mniej pobudliwy niż mój, umysł, który w okolicznościach, które pamiętam z drżeniem, będzie widział tylko zwykłe szereg naturalnych przyczyn i skutków.

Od najmłodszych lat wyróżniała mnie otwartość i życzliwość. Moja miękkość serca była tak oczywista, że ​​stałem się nawet pośmiewiskiem wśród moich przyjaciół. Szczególnie kochałam zwierzęta i dzięki rodzicom, którzy mi rozpieszczali, zawsze miałam zwierzaki, z którymi spędzałam niemal cały swój czas, a nie było dla mnie większej przyjemności niż ich karmienie i zabawa z nimi. Ta cecha osobowości rosła wraz ze mną, a gdy dorastałem, zwierzęta stały się jednym z moich głównych źródeł przyjemności. Tym, którzy wiedzą, czym jest miłość oddanego i inteligentnego psa, nie trzeba chyba tłumaczyć, jaką radość może ona przynieść. Jest coś w bezinteresownej i bezinteresownej miłości zwierzęcia, co nie może nie poruszyć serca człowieka, który miał okazję poznać żałosną przyjaźń i złudne uczucie, jakie istnieje pomiędzy ludzie.

Wcześnie się ożeniłem i ucieszyłem się, gdy dowiedziałem się, że moja żona podziela moją pasję. Widząc, jak ważne było dla mnie posiadanie zwierzaka, stale przynosiła do domu różne zwierzęta. Mieliśmy ptaki, złotą rybkę, rasowego psa, króliki, małpę i kot.

Ten ostatni był dużym i niezwykle pięknym zwierzęciem, całkowicie czarnym i niesamowicie inteligentnym. Jeśli chodzi o jego inteligencję, moja żona, choć nie jest szczególnie przesądna, niejednokrotnie przypominała sobie stare przekonanie, że każdy czarny kot to wiedźma, która przybrała postać zwierzęcia. Nie żeby kiedykolwiek było jej z tym dobrze poważnie, a podaję ten szczegół tylko dlatego, że teraz jest powód, aby o tym pamiętać.

Pluton (tak miał na imię kot) był moim ulubieńcem. To z nim spędziłem najwięcej czasu. Tylko ja go karmiłam, a on zawsze mi towarzyszył, gdy chodziłam po domu. Co więcej, nawet bardzo się starałem, aby uniemożliwić mu pójście za mną, gdy wychodziłem na ulicę.

Przyjaźń ta trwała kilka lat, jednak w tym czasie mój charakter i usposobienie uległy całkowitej zmianie, a zmiana była niemiła, a przyczyną było (choć ze wstydem się przyznać) nadmierne uzależnienie od alkoholu. Z każdym dniem stawałem się coraz bardziej ponury, bardziej drażliwy i coraz mniej przejmowałem się uczuciami innych. Zacząłem pozwalać sobie na niepohamowane wypowiedzi w stosunku do żony. Z czasem doszło nawet do ataku. Moje zwierzęta oczywiście nie mogły powstrzymać się od odczuwania tego, co się ze mną działo. Nie tylko ich porzuciłem, ale nawet zacząłem podnosić na nich rękę. Tylko dla Plutona zachowałem szacunek, co nie pozwoliło mi go obrazić, tak jak bez mrugnięcia okiem obrażałem króliki, małpę, a nawet psa, gdy przypadkowo spotkały mnie po drodze lub głaskały. Ale choroba coraz bardziej mnie dopadała (czy jest choroba gorsza od alkoholizmu!), a teraz nawet Pluton, który już wtedy zaczął się starzeć i stał się nieco kapryśny, nawet Pluton zaczął cierpieć z powodu mojego pogorszenia charakteru .

Któregoś wieczoru, kiedy po kolejnym „wypadku” do miasta wróciłem do domu mocno pijany, wydawało mi się, że kot mnie unika. Mimo to złapałem go, a on w obawie, że zrobię mu krzywdę, ugryzł mnie lekko w rękę. A potem poczułem się, jakby opętał mnie demon. Przestałam być sobą. Moja prawdziwa dusza w jednej chwili opuściła moje ciało, a szatański gniew, podsycany dżinem, który wypiłem, ogarnął mnie. Wyjąłem z kieszeni kamizelki scyzoryk, otworzyłem go, chwyciłem nieszczęsnego zwierzaka za gardło i wyciąłem mu jedno oko. Kiedy wspominam ten potworny czyn, płonę ze wstydu, trzęsę się i jest mi gorąco.

Następnego ranka, kiedy wrócił do mnie rozum, kiedy sen oczyścił moją głowę z oparów wina po nocy picia, przypominając sobie moją zbrodnię, doświadczyłem uczucia podobnego zarówno do przerażenia, jak i skruchy, ale nawet to uczucie było słabe i jakoś niejasne . Moja dusza pozostała zimna. Znów sięgnąłem po butelkę i wkrótce zatopiłem w winie wszystkie wspomnienia tego czynu.

Z biegiem czasu kot powoli zaczął wracać do zdrowia. Pusty oczodół wyglądał jednak okropnie, ale już nie sprawiał wrażenia bólu. Podobnie jak poprzednio obszedł cały dom, ale jak łatwo się domyślić, gdy tylko mnie zauważył, natychmiast uciekł ze strachem. Część dawnego mnie wciąż pozostała w moim sercu, więc oczywista wrogość, jaką czuła do mnie istota, która kiedyś tak bardzo mnie kochała, z początku bardzo mnie zasmuciła, ale to uczucie szybko ustąpiło miejsca irytacji. A potem, jakby dla potwierdzenia mojego ostatecznego upadku, ogarnął mnie duch sprzeczności. Filozofowie nie zastanawiają się nad tą koncepcją. Ale nic nie sprawi, że zwątpię, że ten duch jest jedną z głównych zasad motywujących w ludzkim sercu… jedną z nierozłącznych podstawowych cech lub uczuć, które zmieniają człowieka w to, kim jest. Kto nie popełnił tysiąca złych i głupich rzeczy tylko dlatego, że wiedział, że nie powinien tego robić? Czy nie kryje się w nas nieuleczalna, sprzeczna ze zdrowym rozsądkiem chęć pogwałcenia tego, co tzw "Prawo" tylko dlatego, że tak to uważamy? Powtarzam raz jeszcze, przebudzenie ducha sprzeczności oznaczało mój ostateczny upadek. To był ten niezrozumiały impuls emocjonalny „spraw, żeby było jeszcze gorzej”, dopuścić się przemocy wobec własnej natury... stworzyć zło dla samego zła, co zmusiło mnie do kontynuowania i ostatecznie dokończenia znęcania się nad nieszkodliwym zwierzęciem. Któregoś ranka z zimną krwią zarzuciłam mu pętlę na szyję i powiesiłam na gałęzi drzewa... Kiedy to robiłam, łzy spłynęły mi po policzkach, serce rozpadało się na kawałki... Powiesiłam go, bo wiedziałam, że mnie kocha , i ponieważ czułem, że nie dał mi ani jednego powodu, aby mu to zrobić... Powiesiłem go, bo wiedziałem, że czyniąc to, popełniam grzech, grzech straszliwy, który zmusiłby, gdyby coś takiego było w ogóle możliwy, nawet najbardziej miłosierny, najstraszniejszy Bóg.

W nocy, w dniu, w którym popełniono ten okrutny czyn, obudziły mnie krzyki o pożarze. Baldachim mojego łóżka stanął w płomieniach. Cały dom stanął w ogniu. Tylko cudem udało mi się wraz z żoną i służącą uciec przed ogniem, ale zniszczenie było całkowite. Straciłem wszystko, co miałem i od tego czasu rozpacz nie opuszcza mnie.

Nie mam tak słabego serca, żeby widzieć przyczynę i skutek w mojej zbrodni i nieszczęściu, które się wydarzyło. Ale przedstawiam fakty w ich kolejności i nie chcę, żeby choć jedno ogniwo wypadło z tego łańcucha. Dzień po pożarze dotarłem do ruin. Zawaliły się wszystkie ściany domu, z wyjątkiem jednej. Stała tylko jedna z wewnętrznych ścian pomiędzy pokojami, której szczytem było moje łóżko. Znajdujący się na nim tynk w większości przetrwał działanie ognia. Tłumaczyłem to faktem, że ściana ta była niedawno naprawiana i tynk był jeszcze świeży. Pod tą ścianą zebrała się dość duża grupa ludzi, którzy zdawali się przyglądać jakiejś szczególnej jej części bardzo uważnie i ze szczególnym zainteresowaniem. Okrzyki „Dziwne!”, „Niezwykłe!” i inne im podobne wzbudziły moją ciekawość. Podszedłem do tłumu i zobaczyłem na białej powierzchni ściany obraz ogromnego kot, który niczym płaskorzeźba wgryzł się w tynk. Obraz był naprawdę zadziwiająco realistyczny. Lina była wyraźnie widoczna na szyi zwierzęcia.

Gdy tylko zobaczyłem tego ducha (a inaczej tego nazwać nie potrafię), ogarnęło mnie niezwykłe zdziwienie i przerażenie. Ale później przyszedł mi z pomocą rozsądek. Przypomniałam sobie, że kota powieszono w ogrodzie przylegającym do domu. Gdy tylko zaczęło się zamieszanie spowodowane pożarem, w tym ogrodzie zebrało się wiele osób, z których jeden musiał przeciąć linę i wyrzucić zwierzę przez otwarte okno mojego pokoju. Być może zrobiono to, żeby mnie obudzić. Gdyby upadły, pozostałe ściany mogłyby wbić ofiarę mojego okrucieństwa w świeży tynk. Zawarte w nim wapno wraz z ogniem i amoniakiem wydzielonym przez zwłoki nadały odciskowi postać, w jakiej go widziałem.

Wyjaśniwszy w ten sposób ten zdumiewający fakt, uspokoiłem swój umysł (ale nie sumienie), a mimo to zrobiło to na mnie bardzo duże wrażenie. Przez kilka miesięcy nawiedzał mnie duch tego kota i ponownie doświadczyłem niejasnego uczucia, które wyglądało na skruchę, ale nią nie było. Doszłam do tego, że żałowałam utraty tego kota i w brudnych norach, w których teraz spędzałam coraz więcej czasu, zaczęłam szukać innego zwierzęcia tego samego gatunku i podobnego wyglądu, które mogłoby zająć jego miejsce.

Któregoś wieczoru, gdy doprowadzony niemal do utraty przytomności, siedziałem w pubie o więcej niż wątpliwej reputacji, moją uwagę nagle przykuł jakiś czarny przedmiot leżący na ogromnej beczce dżinu lub rumu, która była głównym kawałkiem meble w tym pokoju. Przyglądałem się tej beczce już od kilku minut i byłem bardzo zdziwiony, że wcześniej nie zauważyłem leżącego na niej przedmiotu. Podeszłam i dotknęłam go ręką. To był kot... ogromny czarny kot, nie mniejszy od Plutona i bardzo do niego podobny, z jedną tylko różnicą. Pluton nie miał ani jednego białego włosa na całym ciele, ale ten kot miał dużą, choć rozmytą, białą plamę, która pokrywała prawie całą klatkę piersiową. Gdy tylko go dotknąłem, natychmiast wstał, zamruczał głośno i potarł się o moje palce. Wydawał się zadowolony, że zwróciłam na niego uwagę. Właśnie tego szukałem, więc od razu zaproponowałem odkupienie zwierzęcia właścicielowi lokalu, ten jednak odpowiedział, że to nie jest jego kot, nic o nim nie wie i nigdy wcześniej go nie widział.

Czarny kot

Nie oczekuję i nie zabiegam, aby ktokolwiek uwierzył w moją historię, która jest niezwykle dziwna, ale jednocześnie bardzo prosta. Tak, byłbym szalony, spodziewając się tego; moje własne uczucia nie chcą sobie wierzyć. Ale jutro umrę i chcę ulżyć swojej duszy. Moim bezpośrednim celem jest opowiedzenie światu – prosto, krótko i bez interpretacji – serii prostych, domowych wydarzeń. Te wydarzenia, w swoich konsekwencjach, przeraziły mnie, dręczyły i ostatecznie zniszczyły. Nie będę jednak próbował ich wyjaśniać. Dla mnie nie przedstawiały one prawie nic innego jak horror, ale dla wielu w ogóle nie wydawały się straszne. Być może później będzie jakiś umysł spokojniejszy, bardziej logiczny i znacznie mniej podatny na ekscytację niż mój. Sprowadzi moje duchy do poziomu najzwyklejszej rzeczy i w okolicznościach, o których nie mogę mówić bez grozy, nie zobaczy nic innego jak zwykły skutek bardzo naturalnych działań i przyczyn.

Od dzieciństwa wyróżnia mnie giętkość i ludzki charakter. Czułość mojego serca posunęła się tak daleko, że stałam się przedmiotem kpin ze strony moich towarzyszy. Szczególnie kochałam zwierzęta, a moi rodzice dali mi ich mnóstwo. Spędzałam z nimi większość czasu, a największą radością było dla mnie ich karmienie i głaskanie. Ta cecha mojego charakteru rosła wraz ze mną iw latach odwagi była dla mnie jednym z głównych źródeł przyjemności. Osobom, które kiedykolwiek darzyły wiernego i inteligentnego psa, nie trzeba wyjaśniać jakości i siły przyjemności wynikającej z takich przyczyn. Jest coś w bezinteresownej i bezinteresownej miłości zwierzęcia, co oddziałuje bezpośrednio na serce człowieka, który często miał okazję obserwować żałosną przyjaźń i muchomorną lojalność danej osoby.

Ożeniłem się wcześnie i bardzo się ucieszyłem, widząc u mojej żony skłonności podobne do moich. Widząc moją pasję do zwierząt domowych, zdobywała je przy każdej okazji, wybierając te najlepsze. Mieliśmy ptaki, złotą rybkę, wspaniałego psa, króliki, małą małpkę i kota.

Ten kot był niezwykle duży i piękny – zupełnie czarny – i był niesamowicie inteligentny. Mówiąc o jego inteligencji, moja nieco przesądna żona często wspominała stare ludowe przekonanie, że wszystkie czarne koty to czarownice. Powiedziała to jednak w ramach żartu, a wspominam o tej okoliczności tylko dlatego, że właśnie teraz przyszła mi do głowy.

Pluton – tak miał na imię kot – był moim absolutnym ulubieńcem. Nikt go nie karmił oprócz mnie i towarzyszył mi wszędzie w domu. Nawet odepchnięcie go wymagało ode mnie wiele wysiłku, kiedy miał fantazję o towarzyszeniu mi na ulicach.

Nasza przyjaźń trwała w ten sposób przez kilka lat, podczas których moje skłonności i charakter, na skutek niepohamowanego życia (wstyd się przyznać), uległy radykalnej zmianie na gorsze. Z każdym dniem stawałem się coraz bardziej ponury, bardziej drażliwy i coraz mniej zwracałem uwagę na uczucia innych. Pozwoliłem sobie na bezczelną rozmowę z moją żoną, a w końcu próbowałem nawet zastosować wobec niej przemoc. Oczywiście moi ulubieńcy musieli odczuć zmianę, jaka zaszła we mnie. Nie tylko nie zwracałem na nie uwagi, ale także źle ich traktowałem. Jednak nadal zachowałem pewien szacunek dla Plutona. Chroniło mnie to przed złym traktowaniem go, podczas gdy w ogóle nie brałem udziału w ceremoniach z królikami, małpą i psem, gdy trafiały do ​​mojej ręki przez przypadek lub z uczucia do mnie. Moja choroba się pogłębiała, a jaka inna choroba może się równać z pijaństwem? W końcu nawet Pluton, który sam zaczął się starzeć i przez to stał się nieco zrzędliwy, zaczął odczuwać konsekwencje mojego złego nastroju.

Któregoś wieczoru, kiedy wróciłem do domu bardzo pijany z jednej z norek, które odwiedzałem, wyobraziłem sobie, że kot unika mojej obecności. Złapałem to. Ze strachu ugryzł mnie w rękę i nagle ogarnęła mnie demoniczna wściekłość. Nie pamiętałem już siebie. Wydawało mi się, że stara dusza nagle opuściła moje ciało i każde włókno we mnie drżało od diabelskiej złośliwości wywołanej przez dżin. Wyjąłem z kieszeni kamizelki scyzoryk, otworzyłem go, chwyciłem nieszczęsnego zwierzaka za gardło i powoli wyciąłem mu jedno oko! Rumienię się, płonę i drżę, gdy mówię o tym strasznym okrucieństwie...

Kiedy z nastaniem poranka wrócił do mnie rozsądek, kiedy długi sen odgonił opary nocnego picia, przypomniałem sobie zbrodnię, którą popełniłem, i poczułem po części przerażenie, po części wyrzuty sumienia. Było to jednak uczucie słabe i dwuznaczne; dusza pozostała nietknięta. Znowu oddałem się w nadmiarze i wkrótce utopiłem w winie każde wspomnienie mojego czynu.

Czarny kot

1843

Nie oczekuję i nie zabiegam, aby ktokolwiek uwierzył w moją historię, która jest niezwykle dziwna, ale jednocześnie bardzo prosta. Tak, byłbym szalony, spodziewając się tego; moje własne uczucia nie chcą sobie wierzyć. Ale jutro umrę i chcę ulżyć swojej duszy. Moim bezpośrednim celem jest opowiedzenie światu – prosto, krótko i bez interpretacji – serii prostych, domowych wydarzeń. Te wydarzenia, w swoich konsekwencjach, przeraziły mnie, dręczyły i ostatecznie zniszczyły. Nie będę jednak próbował ich wyjaśniać. Dla mnie nie przedstawiały one prawie nic innego jak horror, ale dla wielu w ogóle nie wydawały się straszne. Być może później będzie jakiś umysł spokojniejszy, bardziej logiczny i znacznie mniej podatny na ekscytację niż mój. Sprowadzi moje duchy do poziomu najzwyklejszej rzeczy i w okolicznościach, o których nie mogę mówić bez grozy, nie zobaczy nic innego jak zwykły skutek bardzo naturalnych działań i przyczyn.

Od dzieciństwa wyróżnia mnie giętkość i ludzki charakter. Czułość mojego serca posunęła się tak daleko, że stałam się przedmiotem kpin ze strony moich towarzyszy. Szczególnie kochałam zwierzęta, a moi rodzice dali mi ich mnóstwo. Spędzałam z nimi większość czasu, a największą radością było dla mnie ich karmienie i głaskanie. Ta cecha mojego charakteru rosła wraz ze mną iw latach odwagi była dla mnie jednym z głównych źródeł przyjemności. Temu, kto kiedykolwiek żywił czułe uczucie do wiernego i inteligentnego psa, nie trzeba wyjaśniać jakości i siły przyjemności wynikającej z takich przyczyn. Jest coś w bezinteresownej i bezinteresownej miłości zwierzęcia, co oddziałuje bezpośrednio na serce człowieka, który często miał okazję obserwować żałosną przyjaźń i muchomorną lojalność danej osoby.

Ożeniłem się wcześnie i bardzo się ucieszyłem, widząc u mojej żony skłonności podobne do moich. Widząc moją pasję do zwierząt domowych, zdobywała je przy każdej okazji, wybierając te najlepsze. Mieliśmy ptaki, złotą rybkę, wspaniałego psa, króliki, małą małpkę i kota.

Ten kot był niezwykle duży i piękny – zupełnie czarny – i był niesamowicie inteligentny. Mówiąc o jego inteligencji, moja nieco przesądna żona często wspominała stare ludowe przekonanie, że wszystkie czarne koty to czarownice. Powiedziała to jednak w ramach żartu, a wspominam o tej okoliczności tylko dlatego, że właśnie teraz przyszła mi do głowy.

Pluton – tak miał na imię kot – był moim absolutnym ulubieńcem. Nikt go nie karmił oprócz mnie i towarzyszył mi wszędzie w domu. Nawet odepchnięcie go wymagało ode mnie wiele wysiłku, kiedy miał fantazję o towarzyszeniu mi na ulicach.

Nasza przyjaźń trwała w ten sposób przez kilka lat, podczas których moje skłonności i charakter, na skutek niepohamowanego życia (wstyd się przyznać), uległy radykalnej zmianie na gorsze. Z każdym dniem stawałem się coraz bardziej ponury, bardziej drażliwy i coraz mniej zwracałem uwagę na uczucia innych. Pozwoliłem sobie na bezczelną rozmowę z moją żoną, a w końcu próbowałem nawet zastosować wobec niej przemoc. Oczywiście moi ulubieńcy musieli odczuć zmianę, jaka zaszła we mnie. Nie tylko nie zwracałem na nie uwagi, ale także źle ich traktowałem. Jednak nadal zachowałem pewien szacunek dla Plutona. Chroniło mnie to przed złym traktowaniem go, podczas gdy w ogóle nie brałem udziału w ceremoniach z królikami, małpą i psem, gdy trafiały do ​​mojej ręki przez przypadek lub z uczucia do mnie. Moja choroba się pogłębiała, a jaka inna choroba może się równać z pijaństwem? W końcu nawet Pluton, który sam zaczął się starzeć i przez to stał się nieco zrzędliwy, zaczął odczuwać konsekwencje mojego złego nastroju.

Któregoś wieczoru, kiedy wróciłem do domu bardzo pijany z jednej z norek, które odwiedzałem, wyobraziłem sobie, że kot unika mojej obecności. Złapałem to. Ze strachu ugryzł mnie w rękę i nagle ogarnęła mnie demoniczna wściekłość. Nie pamiętałem już siebie. Wydawało mi się, że stara dusza nagle opuściła moje ciało i każde włókno we mnie drżało od diabelskiej złośliwości wywołanej przez dżin. Wyjąłem z kieszeni kamizelki scyzoryk, otworzyłem go, chwyciłem nieszczęsnego zwierzaka za gardło i powoli wyciąłem mu jedno oko! Rumienię się, płonę i drżę, gdy mówię o tym strasznym okrucieństwie...

Kiedy z nastaniem poranka wrócił do mnie rozsądek, kiedy długi sen odgonił opary nocnego picia, przypomniałem sobie zbrodnię, którą popełniłem, i poczułem po części przerażenie, po części wyrzuty sumienia. Było to jednak uczucie słabe i dwuznaczne; dusza pozostała nietknięta. Znowu oddałem się w nadmiarze i wkrótce utopiłem w winie każde wspomnienie mojego czynu.

Tymczasem kot stopniowo wracał do zdrowia. To prawda, oczodół wyciętego oka był strasznym widokiem, ale Pluton najwyraźniej nie odczuwał już bólu. Chodził po domu jak poprzednio, tylko - jak należało się spodziewać - uciekł przerażony moim podejściem. Pozostało we mnie jeszcze tyle moich dawnych właściwości, że w pierwszej chwili zmartwiła mnie ta oczywista wstręt do mnie ze strony zwierzęcia, które kiedyś było do mnie tak przywiązane. Ale wkrótce to uczucie ustąpiło miejsca irytacji. Potem, aż do ostatecznej i nieodwołalnej śmierci, narodził się we mnie duch wytrwałości. Filozofia nic nie mówi o tej tendencji. Jestem jednak przekonany, tak samo przekonany, jak na przykład o istnieniu duszy, że wytrwałość jest jednym z pierwotnych impulsów ludzkiego serca, jedną z nierozłącznych, podstawowych zdolności czy uczuć, które nadają kierunek charakterowi człowieka. Kto nie zrobił czegoś podłego lub głupiego tylko z tego powodu, że nie powinien był tego robić? Czy nie jest w nas ciągła pasja – wbrew zdrowemu rozsądkowi – łamania prawa tylko dlatego, że takie jest prawo? Duch wytrwałości, powiadam, pojawił się we mnie na moją ostateczną zagładę. To niezrozumiałe pragnienie duszy, aby się dręczyć, zgwałcić własną naturę, czynić zło dla zła, skłoniło mnie do kontynuowania i wreszcie dokończenia mojego okrucieństwa wobec niewinnego zwierzęcia. Któregoś ranka z zimną krwią zarzuciłem mu pętlę na szyję i powiesiłem na drzewie. Odwiesiłem – mimo że z oczu płynęły mi łzy; powiesił mnie – bo znałem jego dawną miłość do mnie i czułem, że nie dał mi najmniejszego powodu do okrucieństwa; powieszony – bo w swoim uczynku rozpoznałem grzech, wrzucając moją nieśmiertelną duszę w tę otchłań, do której, jeśli to tylko możliwe, nieskończona dobroć nie sięga.

W nocy, po tym dniu, ze snu obudził mnie krzyk: ogień! Zasłony w moim łóżku się paliły. Cały dom stanął w ogniu. Żona, służąca i ja z wielkim trudem uratowaliśmy nam życie. Ruina była całkowita. Cały mój majątek został spalony, a ja popadłem w rozpacz.

Nie będę na tyle słaby, aby koniecznie szukać związku między skutkiem i przyczyną, między nieszczęściem a okrutnym czynem. Ale ja reprezentuję ciąg faktów i nie chcę pozostawić ani jednego, nawet najmniejszego ogniwa tego łańcucha niedokończonego. Po południu, po pożarze, odwiedziłem ruiny. Wszystkie ściany prawie się zawaliły. Była tylko jedna wewnętrzna ściana, blokująca dom pośrodku, cienka ściana, do której zwykle przylegało wezgłowie mojego łóżka. Tynk musiał wykazywać znaczną odporność na działanie ognia, co przypisałem temu, że ściana była niedawno ponownie otynkowana. W pobliżu tej ściany zgromadził się gęsty tłum ludzi i wielu najwyraźniej przyglądało się jakiejś szczególnej jej części z bardzo ciekawością i uwagą. Te słowa są „dziwne!” "nadzwyczajny!" i inne podobne do nich przykuły moją uwagę. Podszedłem i ujrzałem postać ogromnego kota, jakby wyrzeźbioną w formie płaskorzeźby na białej powierzchni ściany. Wydruk był zadziwiająco wyraźny. Na szyi zwierzęcia znajdowała się lina.

Kiedy po raz pierwszy spojrzałem na tego ducha (nie mogłem wtedy myśleć o nim inaczej), moje zaskoczenie i przerażenie były nadmierne. W końcu jednak z pomocą przyszła mi refleksja. Przypomniałam sobie, że kota powieszono w ogrodzie przylegającym do domu. Zaniepokojony pożarem tłum natychmiast wypełnił ogród; Ktoś musiał zdjąć kota z drzewa i wrzucić go przez okno do mojego pokoju. Prawdopodobnie zrobiono to, żeby mnie obudzić. Inne ściany, upadając, zmiażdżyły ofiarę mojego okrucieństwa wobec nowego tynku, którego wapno w połączeniu z ogniem i amoniakiem wydobywającym się ze zwłok stworzyło portret taki, jaki był na moich oczach.

Chociaż w ten sposób wkrótce zdałem sprawę mojemu umysłowi, jeśli nie sumieniu, ze zdumiewającego faktu, który właśnie powiedziałem, niemniej jednak wywarł on głębokie wrażenie na mojej wyobraźni. Przez wiele miesięcy nie mogłam pozbyć się ducha, który mnie nawiedzał. Jednocześnie w mojej duszy ponownie pojawiło się to półuczucie, które wyglądało na wyrzuty sumienia, ale tak nie było w rzeczywistości. Nawet żałowałem straty zwierzęcia i w podłych norach, które zwykle odwiedzałem, szukałem innego kota, nieco podobnego do poprzedniego, aby uzupełnić ten brak.

Pewnej nocy, gdy siedziałem półprzytomny pośrodku najbardziej haniebnej tawerny, moją uwagę nagle przykuło coś czarnego, zwiniętego na jednej z ogromnych beczek dżinu lub rumu, które stanowiły główne meble pokoju. Przez kilka minut wpatrywałem się uważnie w szczyt tej beczki, zastanawiając się, jak mogłem wcześniej nie zauważyć leżącego na niej czarnego przedmiotu. Podeszłam do niego i dotknęłam go ręką. Był to czarny kot, bardzo duży, dokładnie tej samej wielkości co Pluton i bardzo do niego podobny we wszystkim, z wyjątkiem jednej rzeczy. Mianowicie Pluton był cały czarny, od stóp do głów, a ten kot miał szeroką, choć niewyraźnie zaznaczoną białą plamę, która pokrywała prawie całą jego klatkę piersiową.

Kiedy go dotknąłem, zamruczał głośno, zaczął ocierać się o moją dłoń i wydawał się bardzo zadowolony z mojej uwagi. Właśnie takiego zwierzęcia szukałem. Od razu zdecydowałem się na zakup kota i zaoferowałem pieniądze właścicielowi lokalu, jednak właściciel nie miał do niego żadnych roszczeń, nie wiedział skąd pochodzi i nigdy wcześniej go nie widział.

Nadal pieściłem kota, a kiedy zacząłem przygotowywać się do powrotu do domu, on okazał chęć pójścia za mną. Nie odpędzałam go, a po drodze czasami nachylałam się i głaskałam go po plecach. Szybko przyzwyczaił się do domu i stał się ulubieńcem mojej żony.

Co do mnie, wkrótce poczułem, że w duszy mojej narodził się wstręt do niego. W ogóle nie spodziewałam się tego uczucia, ale nie wiem jak i dlaczego, jego oczywiste uczucie do mnie było obrzydliwe i nie dawało mi spokoju. Stopniowo wstręt przerodził się w gorycz i nienawiść. Unikałam zwierzęcia, poczucie wstydu i wspomnienie mojego poprzedniego okrucieństwa nie pozwalały mi zadać mu bólu fizycznego. Przez kilka tygodni nie biłem go ani nie robiłem mu nic brutalnego; ale stopniowo, krok po kroku, zacząłem patrzeć na niego z niewypowiedzianym obrzydzeniem i cicho odszedłem od jego znienawidzonej obecności, jak przed oddechem zarazy.

Bez wątpienia nasilenie mojej nienawiści do zwierzęcia zostało jeszcze spotęgowane przez odkrycie, jakiego dokonałem następnego ranka po przywiezieniu go do domu: podobnie jak Pluton, brakowało mu jednego oka. Ta okoliczność sprawiła, że ​​moja żona polubiła go jeszcze bardziej. Miała ona, jak już mówiłem, w wysokim stopniu człowieczeństwo uczuć, które niegdyś było cechą charakterystyczną mojego charakteru i źródłem wielu moich najprostszych i najczystszych przyjemności.

Dziwne, że wraz z moją wstrętem do kota jego przywiązanie do mnie zdawało się nasilać. Deptał mi po piętach z uporem, który czytelnikowi trudno jest właściwie zrozumieć. Gdziekolwiek usiądę, wpełzi pod moje krzesło lub wskoczy na moje kolana, zanudzając mnie swoimi obrzydliwymi pieszczotami. Kiedy wstałam, żeby przejść się po pokoju, zakręcił się pod moimi stopami, tak że prawie upadłam, albo trzymając się ostrymi pazurami mojej sukienki, wspiął się na moją klatkę piersiową. W takich chwilach bardzo chciałem go zabić jednym ciosem, ale powstrzymywała mnie od tego po części pamięć o mojej poprzedniej zbrodni, a przede wszystkim (wyznaję to od razu) zdecydowana obawa, jaką czułem o kota.

Nie był to strach przed rzeczywistym złem fizycznym, a przecież nie potrafiłabym go inaczej określić. Prawie wstyd mi się przyznać – tak, nawet tutaj, w więzieniu, wstyd mi się przyznać – że przerażenie i wstręt, jakie wzbudziło we mnie to zwierzę, zostały spotęgowane przez jedną z najbardziej pustych chimer, jakie można sobie wyobrazić. Żona nie raz zwracała moją uwagę na biały znak, o którym mówiłem, który stanowił jedyną widoczną różnicę między tym kotem a Plutonem. Czytelnik pamięta, że ​​znak ten, choć duży, był początkowo bardzo niejasny: stopniowo, prawie niezauważalnie, nabrał ostrej wyrazistości konturu. Przez długi czas mój umysł próbował odrzucić tę okoliczność jako pustą grę wyobraźni. Znak miał teraz wygląd przedmiotu, którego imię z drżeniem wymawiam... I głównie z tego powodu nienawidziłem kota, bałem się go i gdybym tylko miał odwagę, chciał się pozbyć potwora. W jej białej plamie dostrzegłem obraz czegoś obrzydliwego, strasznego – szubienicy! - smutne i groźne narzędzie grozy i zbrodni, agonii i śmierci!

Odtąd stałem się istotą naprawdę żałosną, bardziej żałosną, niż jest to typowe dla człowieka. Nierozsądne zwierzę, które z taką pogardą zabiłem - nierozsądne zwierzę było dla mnie powodem nieznośnych męk, dla człowieka stworzonego na obraz Boży! Niestety! ani w dzień, ani w nocy nie zaznałem większego spokoju. W ciągu dnia kot nie opuszczał mnie ani na minutę, a w nocy ciągle podskakiwałem, przestraszony niewypowiedzianie strasznymi snami. A kiedy się obudziłem, poczułem na twarzy gorący oddech tego stworzenia i jego przytłaczający ciężar - ucieleśnienie brownie, którego nie miałem siły zrzucić - na zawsze leżące na moim sercu!

Słaba resztka dobroci w mojej duszy nie mogła wytrzymać takiej męki. Najbardziej złe, najciemniejsze myśli stały się moimi jedynymi nieodłącznymi towarzyszami. Zwykła ponurość mojego usposobienia nasiliła się i przekształciła w nienawiść do wszystkich rzeczy i całej ludzkości; moja żona, która wszystko znosiła bez skargi, częściej niż ktokolwiek inny cierpiała z powodu nagłych, nieustannych i niekontrolowanych wybuchów wściekłości, którym teraz ślepo oddawałem się...

Któregoś dnia poszła ze mną, żeby zanieść potrzebne rzeczy do piwnicy starego domu, w którym zmuszeni byliśmy mieszkać z powodu biedy. Kot poszedł za mną po schodach. Prawie mnie przewrócił, co doprowadziło mnie do szału. Podnosząc topór i zapominając w swej wściekłości o dziecięcym strachu, który mnie dotychczas powstrzymywał, wycelowałem w zwierzę cios, który niewątpliwie byłby dla niego śmiertelny, gdyby trafił tam, gdzie celowałem. Cios ten został zatrzymany ręką mojej żony. Zirytowany tym wstawiennictwem, które wywołało u mnie coś więcej niż diabelską wściekłość, wyrwałem jej rękę i odciąłem jej czaszkę toporem. Upadła martwa na miejscu, nie wydając ani jednego jęku.

Po popełnieniu tego ohydnego morderstwa natychmiast, ale z całkowitą zimną krwią, zabrałem się za ukrywanie ciała. Wiedziałam, że nie mogę go wyprowadzić z domu ani w dzień, ani w nocy, bez ryzyka, że ​​zostaną zauważeni przez sąsiadów. Do głowy przychodziło mi wiele planów. W pierwszej chwili myślałem o pocięciu zwłok na małe kawałki i spaleniu ich; potem postanowił wykopać dla niego grób w piwnicy; potem zaczął się zastanawiać, czy wrzucić to do studni na podwórzu, czy też włożyć do skrzyni jak jakiś towar i po wykonaniu zwykłych poleceń wezwać tragarza, aby wyniósł go z domu. W końcu wpadłem na pomysł, który wydawał mi się lepszy od tych wszystkich planów. Postanowiłem zamurować zwłoki w ścianie piwnicy, jak to mówią mnisi w średniowieczu zamurowali ludzi, którzy stali się ich ofiarami.

Piwnica była dobrze przystosowana do tego celu. Jego ściany były słabo zbudowane i niedawno pokryte szorstkim tynkiem, jeszcze nie stwardniałym od wilgoci powietrza. Ponadto w jednej ze ścian umieszczono półkę utworzoną pod fałszywym kominkiem, którą ułożono i dostosowano do ogólnego wyglądu pozostałej części piwnicy. Nie miałem wątpliwości, że z łatwością mógłbym w tym miejscu wyjąć cegły, położyć tam zwłoki i tak jak poprzednio zapieczętować, tak aby żadne oko nie dostrzegło niczego podejrzanego.

Nie dałem się oszukać w wyliczeniach. Za pomocą łomu z łatwością wybiłem cegły i ostrożnie opierając zwłoki o wewnętrzną ścianę kominka, podparłem je tak, aby utrzymać je w tej pozycji; wtedy z łatwością wszystko przywrócę do porządku. Po usunięciu wszelkich możliwych środków zaprawy wapiennej, piasku i wełny wykonałem tynk nie do odróżnienia od poprzedniego i pokryłem nim cegły. Po zakończeniu tej pracy byłem bardzo zadowolony, że wszystko jest już w należytym porządku. Ściana nie wykazywała najmniejszych oznak jakichkolwiek zmian i przeróbek. Ostrożnie zebrałem śmieci z podłogi. Rozglądałem się triumfalnie i mówiłem sobie: „przynajmniej tutaj moja praca nie poszła na marne”.

Wtedy moim pierwszym zadaniem było poszukiwanie kota, przyczyny tego strasznego nieszczęścia; ponieważ w końcu zdecydowałem się go zabić. Gdybym go w tym momencie złapał, jego los byłby przesądzony. Ale przebiegłe zwierzę najwyraźniej przestraszyło się siły mojego gniewu i nie pokazało się moim oczom w takim nastroju. Nie da się opisać ani wyobrazić sobie głębokiego, błogosławionego uczucia ulgi, jakiego doświadczyłam z powodu nieobecności tej znienawidzonej istoty. Kot nie pokazywał się przez całą noc, więc przynajmniej przez jedną noc, odkąd wprowadziłam go do domu, spałam mocno i spokojnie. Tak, spałem, pomimo morderstwa, które ciążyło na mojej duszy!

Minęły kolejne dwa dni, a mój prześladowca się nie pojawił. Znów oddychałam swobodnie. Potwór opuścił mój dom na zawsze! Nie zobaczę go już. Tak właśnie myślałem i byłem bardzo szczęśliwy! Moja zbrodnia trochę mnie niepokoiła. Zadano mi kilka pytań, ale odpowiedziałem na nie bez trudności. Zarządzono nawet śledztwo, ale nic nie zostało wykryte. Uważałem się za całkowicie bezpiecznego.

Czwartego dnia po morderstwie w domu niespodziewanie pojawiło się kilku policjantów, którzy ponownie rozpoczęli na miejscu dokładne przeszukanie. Będąc jednak pewnym niemożliwości odnalezienia miejsca ukrycia zwłok, nie odczuwałem najmniejszego zamieszania. Policja kazała mi towarzyszyć im w poszukiwaniach. Nie pozostawili żadnego zakątka ani zakamarka nieodkrytego. Wreszcie po raz trzeci i czwarty zeszli do piwnicy. Ani jeden mięsień mi nie drgnął. Moje serce biło spokojnie, jak u osoby śpiącej snem niewinności. Z rękami założonymi na piersi spokojnie chodziłem tam i z powrotem po piwnicy, z jednego końca na drugi. Policja była w pełni usatysfakcjonowana i chciała odejść. Radość mojego serca była zbyt wielka i nie mogłam jej znieść. Płoneło mnie pragnienie wypowiedzenia choć jednego triumfalnego słowa i tym samym pogłębienia ich wiary w moją niewinność.

„Panowie” – powiedziałem w końcu, gdy policja zaczęła wspinać się po schodach, życzę wam zdrowia i trochę więcej grzeczności. Powiem tak na marginesie, panowie, to bardzo dobrze zbudowany dom. (W mojej szalonej chęci powiedzenia czegoś swobodnym tonem, prawie nie wiedziałem, co mówię). Tak, mogę powiedzieć, że to znakomicie zbudowany dom. Te ściany... wychodzisz? Ściany te są zbudowane bardzo solidnie. „Tutaj, jak na zwariowaną młodość, mocno zapukałem laską, którą trzymałem w rękach, dokładnie w tę część ściany, za którą stało zwłoki mojej ofiary…

Niech Bóg mnie chroni i strzeże od szponów szatana! Gdy tylko ucichły echa moich ciosów, odezwał się głos z grobu! Był to krzyk początkowo stłumiony i przerywany, przypominający łkanie dziecka, potem przekształcił się w krzyk długi, głośny i ciągły, zupełnie nieludzki i wykraczający poza zakres zwykłych dźwięków – w wycie, w żałosne, przeszywające pisk, w którym słychać było po części przerażenie, po części triumf. Jednym słowem: był to dźwięk, który mógł pochodzić jedynie z piekła, dźwięk, w którym łączył się krzyk grzeszników skazanych na wieczne męki i krzyki uradowanych demonów.

Szaleństwem byłoby mówić o tym, co czułem w tamtej chwili. Prawie zemdlałem i zataczając się, podszedłem do przeciwległej ściany. Przez chwilę policja pozostawała bez ruchu na schodach z powodu skrajnego strachu i przerażenia. Następne, kilkanaście silnych rąk rozbijało ścianę kominka. Ona upadła. Widzowie zobaczyli zwłoki, już mocno zniszczone i pokryte zaschniętą krwią, stojące naprzeciw nich w pozycji wyprostowanej. Na jego głowie, z otwartymi czerwonymi ustami i wyłupiastym okiem, siedziało podłe zwierzę, którego przebiegłość doprowadziła mnie do morderstwa i którego oskarżycielski krzyk wydał mnie katowi. Pochowałem potwora razem ze zwłokami mojej żony!

Nie możesz ukryć się przed najwyższym losem -

Mówię szczerze -

Szczegóły mojego występku

Znany Czarnemu Kotowi.

Zapamiętaj, czytelniku, zdanie:

Co niewątpliwie jest prawdą:

„Wiem, że sumienie jest jednostronne

I podobnie jak moja dusza jest czarna.”

© Werther de Goethe

Motyw nieuchronnej kary śmierci dla przestępcy jest jednym z najpopularniejszych wśród Edgara Allana Poe. Pisarza szczególnie interesowała nie sama kara, ale ujawnienie zbrodni, która czasami przybierała szczególnie wyrafinowane formy. Co ciekawe, zarówno popełnienie przestępstwa, jak i jego zdemaskowanie (przestępca Poego najczęściej oddaje się bezwiednie) autor przypisuje poczuciu sprzeczności, które rzekomo tkwi w każdym człowieku i popycha go do nieoczekiwanych działań. W tej historii są okrutne sceny, ale nie zauważyłem żadnego rozkoszowania się okrucieństwem. Oczywiście okrucieństwo wobec zwierząt jest zawsze obrzydliwe, ale jest obrzydliwe szczególnie dlatego, że okrucieństwo wobec ludzi zaczyna się od niego.

Spoiler (odkrycie fabuły)

Na największe współczucie zasługuje żona głównego bohatera, która nie tylko tolerowała jego pijackie wybryki i została z mężem nawet wtedy, gdy ten wszystko stracił i mieszkał w piwnicy, ale także starała się chronić kota. Ale w rezultacie otrzymała to, co jej się należało zgodnie z planem autora - uderzenie siekierą w głowę. W sytuacji sprowokowanej zresztą przez kota, stającego się po prostu narzędziem zemsty w jego łapach.

Ocena: 9

To po prostu niesamowite, jak Poe wszedł do głowy człowieka i opisał psychologię jego chorego umysłu od środka. Jego działania są tak potworne, jego postrzeganie życia jest tak bolesne! Czytając tę ​​historię, odczuwa się przerażenie i wstręt nie tylko do tej osoby, ale do całego otaczającego ją świata – jest zbyt nudna, ponura i monotonna. Narracja odsłania psychikę zabójcy, jego stopniową degradację moralną i upadek.

Ocena: 8

Jedno z pierwszych opowiadań Edgara Allana Poe, które przeczytałem, pierwszy raz przeczytałem około siódmej klasy. Nie powiem, żeby ta historia mnie przestraszyła, ale wywarła na mnie niezwykle przygnębiające wrażenie. Być może jest to jedna z najlepszych opowieści o rozwoju maniaka w literaturze światowej. Szczególnej siły i autentyczności nadaje jej narracja pierwszoosobowa – bezradne samousprawiedliwienia człowieka zsuwającego się z straszliwą szybkością w otchłań szaleństwa. Aż strach patrzeć, jak zawstydzony i wymyślający na bieżąco okoliczności łagodzące narrator coraz bardziej ujawnia swoje sadystyczne skłonności.

Jedyne, na co trzeba jeszcze zwrócić uwagę, to to, że historia jest dobra, ale wyjątkowo nieprzyjemna. Czytelnik kochający zwierzęta w połowie opowieści z reguły wyrzuca książkę, przeklinając. Nawet zakończenie nie łagodzi bolesnego wrażenia, więc wrażliwym ludziom ta historia nie spodoba się.

Rezultat: szokujące wyznanie maniaka przegranego.

Ocena produktu: 9 na 10 (doskonała).

Ocena grozy: 5 na 5 (szokująca).

Ocena: 9

Moim zdaniem nie jest to opowieść o mistyce i horrorze, ale o tym, do czego może prowadzić alkohol. Jakoś samo w sobie pojawia się pytanie: „Czy był tam kot?” To znaczy, oczywiście, był pierwszy. Ale to drugie wygląda jak halucynacja zatrutego mózgu, który oszalał. Przychodzi jak strach przed tym, co zostało zrobione. To nawet nie jest skrucha, to właśnie strach, gdy człowiek nagle zdaje sobie sprawę, do czego był zdolny. Chciałby zapomnieć, ale nie, szuka tego samego kota, żeby zastąpić tego, którego zabił, ale pojawia się tylko straszna halucynacja-przypomnienie. Cóż, albo przypomnienie o duchach, oceń to, jak chcesz.

A jeśli odrzucimy wszystkie te chore fantazje GG, otrzymamy banalne morderstwo domowe, inspirowane agresją alkoholową. Niestety, jest to dość powszechny scenariusz w naszych czasach, niezależnie od tego, co zabójca wyobrażał sobie w wiewiórce lub co przyszło mu do głowy jako motywacja.

Spoiler (odkrycie fabuły) (kliknij, żeby zobaczyć)

I oddaje siebie. Kota mogło tam nie być; jego dziwne zachowanie podczas pożegnania z pewnością wystarczyło policji…

Niezmiernie współczuję żonie, która musiała to cały czas znosić. I szkoda mi też zwierząt, tak. Nie można powstrzymać się od myśli: dobrze, że nie mieli dzieci. A autor bardzo dobrze oddaje psychologię takiego pijanego zabójcy – tak łatwo zrzucić całą winę na alkohol i jakąś nieznaną obsesję… Niemal wierzy, że jest niewinny. Jak zawsze Edgar Allan Poe bardzo umiejętnie opisuje chorą psychikę. I po mistrzowsku radzi sobie z zadaniem przedstawienia sytuacji w pierwszej osobie, co być może było powodem odrzucenia przez część czytelników.

A najgorsze w tej historii nie jest czarny kot, ale to, jak często można zobaczyć podobną historię na łamach kronik kryminalnych we współczesnych gazetach.

Ocena: 10

Nie udało mu się to jednak ze względu na głównego bohatera. Cóż, nie mogłem wejść w buty narratora i poczuć całą gamę uczuć, których doświadczył ten człowiek. Zwroty takie jak „szczerze żałuję”, „zdaję sobie sprawę z okropności tego, co zrobiłem”, „w tamtym momencie nie mogłem się opanować” są czystym blefem! Kogo on oszukuje? Główny bohater nie tylko jest dziwakiem, ale także drwi z czytelnika, próbując zdobyć jego zaufanie.

Jeśli Edgar Allan Poe chciał opowiedzieć straszną historię o mściwym kocie, to popełnił błąd i napisał złą historię. „Czarny kot” to opowieść o okrutnym, tchórzliwym narzekaczu na swój los, za który sam jest winien.

Ocena: 5

Wspaniała historia, która momentami wywołuje nawet przyjemny dreszcz. W tak niewielkim formacie Maestro umiejętnie oddaje psychologię głównego bohatera i mistycyzm czarnych kotów.

Gdzieś są serdeczni i życzliwi, a gdzie indziej mściwi i mściwi. :puścić oczko:

Ocena: 9

Poe ponownie bada psychologię maniaka. Wraz z historią „The Tell-Tale Heart” „Czarny kot” tworzy własną duologię. W obu przypadkach mamy do czynienia z podobnymi zwrotami akcji, narracja prowadzona jest w pierwszej osobie, jednak bohaterowie są całkowicie obrzydliwi i podli. Narrator „Czarnego kota” próbuje wytłumaczyć swój styl życia piciem, ale widzimy wyraźne „przesunięcie fazowe”. „Serce Tell-Tale” jest napisane bardziej emocjonalnie, „Czarny kot” jest nieco bardziej nieoczekiwany pod względem fabuły. W tych opowieściach widać mistycyzm, ale moim zdaniem wszystko, co „nadprzyrodzone”, powstaje tutaj w wyobraźni osób chorych psychicznie.

Ocena: 8

Historia wzbudziła we mnie mieszane uczucia. Na poziomie emocjonalnym historia powoduje odrzucenie (gdy tylko przypomnisz sobie, co jest w niej opisane, od razu poczujesz się nieswojo). Ale pod względem formy, jak to często bywa u Poego, historia jest po prostu wspaniała. Zaprojektowany jest w tonacji czerni i czerwieni, mocny w swoich opisach i atmosferze, którą tworzy - atmosferze strachu i obsesji, mrocznego szaleństwa i okrucieństwa.

Główny bohater to nie tylko drań o słabej woli, to zdegenerowany, mający obsesję, człowiek tylko w formie.

Historia zapada w pamięć, ale wspomnienia te nie są przyjemne, z całym szacunkiem dla talentu Edgara Allana Poe.

Ocena: 8

Świetna historia, po prostu świetna.

Mroczna atmosfera, tak charakterystyczna dla Allana Edgara Poe, po prostu „przelewa się” z otoczeniem. Chcąc nie chcąc, ale z działań i opisów kota sam zaczynasz się odwracać i szukać tego zwierzęcia. Ale to nie zwierzę dodaje grozy, ale umysł i działania głównego bohatera – tu pojawia się prawdziwa psychodelia. Szczerze mówiąc, dawno nie byłam tak urzeczona horrorem, że świadoma gęsiej skórki przebiegającej po moim ciele, nie odważyłam się oderwać wzroku od pracy.

Po raz kolejny nie będę mógł się powstrzymać od ponownego pochwalenia się mistrzostwem werbalnym Poego – panuje tu cudowna różnorodność zwrotów i w ogóle mimowolnie można poczuć prawdziwą rękę mistrza.

Ta narracja nie równa się leniwemu opisowi bohaterów (choć Allan zamienia podobne rzeczy w czystą rozkosz), ukazuje nam się historia konfliktu nie spowodowanego niczym i zakończonego zgodnie z oczekiwaniami... Ale jego rozwój to coś. Dlatego polecam ją przeczytać, zwłaszcza fanom takich postaci jak Howard Lovecraft i Stephen King.

Ocena: 9

Klasyczna opowieść, która zadecydowała o rozwoju literatury grozy. Został nakręcony kilka razy.

Historia niegdyś porządnego człowieka, który zapija się na śmierć i bardzo szybko ulega degradacji. Najpierw zabił swojego ukochanego kota Plutona, a potem swoją żonę. Ale kotowi udało się zemścić.

Wspaniałe dzieło.

Ocena: 10

„Czarny kot” być może wywołuje całą gamę emocji, zwłaszcza tych negatywnych, jeśli mówimy o stosunku do głównego bohatera. Nie da się jednoznacznie i jednoznacznie odpowiedzieć, jaki przekaz miał na myśli autor, gdyż po lekturze pozostawia sporo miejsca na przemyślenia ze względu na dość dziwną, a czasem nawet surrealistyczną fabułę dzieła. Prawdopodobnie historia pokazuje, jak bardzo nadmierne spożycie alkoholu może zniszczyć osobowość człowieka, nawet taką, jeśli wierzyć narratorowi, który opowiada o własnym dzieciństwie. Opowieść ukazuje niesamowicie sprzeczną istotę człowieka; autor zdaje się pokazywać jej najgorszą stronę, która niestety jest właściwa tylko człowiekowi.

Pomimo niezwykłej treści fabuła jest dobrze zbudowana, powstaje ponura atmosfera i być może tutaj czytelnik zapoznaje się z niemal twórcą gatunku „thriller”. Dość niezwykłe posunięcia, które przyczyniają się do rozwoju tego przedziwnego konfliktu, są wręcz niesamowite i wielu stanie po stronie czarnego kota, o którym legendy w tym przypadku budują obraz raczej od pozytywnej strony, jednak jednocześnie pozostaje uczucie przerażenia ze strony tych zwierząt, które nasila się w tym naprawdę strasznym zakończeniu. Nic dziwnego, że mówią, że koty żywią urazę, a tutaj pokazano to w najstraszniejszej formie, jaką można sobie wyobrazić. Edgar Poe doskonale wykreował obraz skrajnie chorego bohatera, a fakt, że wielu czytelników poniżej poczuło do niego odrazę, po raz kolejny potwierdza geniusz tego autora. Doskonale widzimy, że bohater jest zdezorientowany w swoich ocenach, zaprzecza sobie, a jego nielogiczne i podłe działania naprawdę szokują. To, czy jest to opowieść mistyczna, czy nie, zależy od czytelnika. Być może bohater naprawdę oszalał i tylko wyobraził sobie ducha, a może nie.