Этот немного странный по названию женский монастырь - кошачий монастырь Святого Николая своим существованием действительно обязан обыкновенным дворовым кошкам.

История кошачьего монастыря Святого Николая

По преданию, необычное место для проживания монахов на Кипре начали строить в период, когда на на острове вовсю распространялась змеиная чума... Она то и стала непреодолимым препятствием для продолжения строительства храма. Но поскольку за возведение монастыря была ответственна Святая Елена, в Свято-Николаевский монастырь для спасения ситуации были отправлены тысячи кошачьих.

Строительство первоначально началось в монастыре в 327 году н.э. Несмотря на страшную засуху в тот год на Кипре, которая и способствовала массовому размножению змей, возведение монастыря продолжили, научив кошек охотиться за пресмыкающимися. Для этого был организован специальный обучающий курс: сначала по звонку кошек кормили, а затем все по тому же звонку кошачьих направляли на ловлю змей - чтобы змеи вошли в кошачье меню.

Кошек на Кипр завезли из Персии и Египта . Они отлично выполнили задание, но некоторые поплатились за это собственным здоровьем, оставшись без глаз и носиков. Благодаря этим маленьким пушистым друзьям человека змеи из острова были практически выведены, а монастырь достроили.

Теперь на Кипре даже существует некая персидско-египетская порода котов - кипрская кошка, ее предки и были охотниками на змей.

Надо сказать,что история имеет свойство повторяться. Так случилось и в 1983 году. Монастырь избавился от кошек и змеи снова завладели его территорией. Пришлось снова обращаться за помощью к цепким когтистым пушистикам... Кошки служат монастырю вот уже более 700 лет, поэтому Свято-Николаевский монастырь в знак благодарности им принимает всех бездомных котов.

Сегодня на территории монастыря Святого Николая кошки чувствуют себя как дома. Но ситуация с кормом для них довольно плачевна - кошки голодают и поэтому часто болеют. Если вы собираетесь посмотреть необычные места Кипра и заглянете в монастырь, предварительно запаситесь кошачьими консервами - им будут очень рады!

Зачем посещать монастырь Святого Николая кошатника

Теперь - по поводу цели посещения монастыря. Поскольку он строился под патронатом Святой Елены, помолившись перед ее иконой, вы можете обратиться к святой за помощью в делах политики и в случае, если испытываете материальные трудности. Святой Николай, в честь которого назван монастырь, тоже не оставляет без своего внимания тех, кто просит его о помощи.

Как добраться в кошачий монастырь Святого Николая на Кипре

Его отыскать довольно легко - в 10 километрах от Лимассола, на маленьком кипрском полуострове Акротири. Ищите его на юге от небольшого соляного озера на полуострове.

Адрес кошачьего монастыря Лимассол (Holy Monastery of Saint Nicholas of the Cats): Akrotiri, Cyprus, тел. +357 25 952621.

Монастырь святого Николая (Кошачий) на Кипре или монастырь Агиос Николаос тон Гатон (Agios Nikolaos ton Gaton Monastery) - считается старейшим, а также одним из первых монастырей на острове.

Впервые монастырь Святителя Николая, возможно, был основан в 327 году и построен в 365 году. Поскольку основным занятием островитян было рыболовство и мореходство, монастырь был освящен в честь Св. Николая - покровителя моряков и рыболовов.

Согласно местным писаниям, монастырь Агиос Николаос был основан Святой Еленой, матерью императора Константина Великого, который оставил кусок дерева со Священного креста в монастыре. В те времена на Кипре произошла сильная засуха, из-за чего многие киприоты покинули остров. В связи с засухой ядовитые змеи размножались в огромных количествах, и жизнь на Кипре стала практически невыносимой, особенно на полуострове Акротири.

После отъезда Елены, Константин Великий отправил губернатора Калогерос на Кипр, с целью завезти на остров кошек, для уничтожения змей. После чего на Кипр были завезены тысячи кошек. Надо заметить, кошки были массивные и дикие, от рождения охотящиеся на змей. Кошки довольно быстро истребили змей, жизнь на острове заиграла новыми красками, а благодарность кошкам осталась навсегда в сердцах киприотов. И по сей день на острове проживает множество кошачьих.

В связи с данной легендой, монастырь Святого Николая носит второе название - Кошачий монастырь или монастырь святого Николая Кошатника.

Исторически монастырь относится к 14 веку. В 16 веке монастырь был заброшен. Лишь в 1980-х годах монастырь был вновь «оккупирован» православными монахами. Часть его помещений отстроили заново, часть отреставрировали, используя, в том числе, камни более древнего монастыря.

В настоящее время это небольшой действующий женский монастырь, на территории которого проживают несколько десятков кошек. Внешний вид кошек оставляет желать лучшего.

Главное здание монастыря, возле которого обширная территория

Во время нашего визита, в монастыре мы не встретили ни одного служителя. Вход в главное здание монастыря был закрыто на щеколду. Но мы люди самостоятельнее, открыли щеколду и зашли внутрь – в небольшом помещении с каменными стенами царил полумрак.

Внутренняя территория монастыря закрыта для посещений, но всё же можно заглянуть за «главный храм» и немного пройтись по внутренней полуоткрытой галерее.

Часы работы монастыря святого Николая Кошатника

Где расположен монастырь святого Николая (Кошачий)

Расположен монастырь на полуострове Актотири (заморская территория Великобритании, находится под её суверенитетом, но не входит в её состав) в 12 километрах от исторического центра Лимассол, вблизи , к юго-востоку от такового, и недалеко от пляжа Ледис Майл.

Как добраться до монастыря святого Николая (Кошачий)

Добираться до монастыря удобнее всего на автомобиле. Недорогая аренда авто на Кипре…

Если ехать из Лимассола, то удобнее всего двигаться по дороге, протянувшейся вдоль моря. Затем свернуть на Акротири.

На общественном автобусе №19А от автостанции Старый госпиталь можно доехать до поселка Акротири (конечная остановка). От остановки придется идти пешком порядка 3-х километров по проезжей дороге, проходящей вдоль Солёного озера (улица Константина и Елены / Konstantinou kai Elenis). По данной улице доходим до пересечения с грунтовой дорогой - ориентир указатель на монастырь, от которого нужно повернуть направо.

Стоимость проезда составляет 1,50 Евро. Дневной билет - 5 Евро.

Фото автобуса и станции Старый госпиталь в Лимассоле

Фото проезжей дороги вдоль озера. На дороге будьте внимательнее, нам встретилось несколько змей.

Указатель на монастырь

Грунтовая дорога, ведущая к монастырю

Как вариант, из центра Лимассола можно доехать до торгового центра MY MALL Limassol (автобусы №№ 19, 20, 21 и 30), далее 7,5 километров пешком. Основная часть пути будет пролегать вдоль

Расположенный в Средиземном море на перекрестке всевозможных торговых путей и политических интересов, остров Кипр знавал разные времена: здесь почитали греческих богов Афродиту и Аполлона, по земле древнего Кипра ступали апостолы Спасителя, в конце XII века Кипр перешел под власть Папы Римского, а о временах Османского периода (1571-1878 годы) свидетельствуют сохранившиеся до наших дней мечети. В настоящее же время официальная религия Республики Кипр, занимающей часть острова, — православие.

Немалое число кипрских храмов и монастырей привлекают паломников и туристов. Во многих из них людей встречают... кошки. Этим маленьким грациозным животным разрешается находиться на территории монастырей и даже заходить в алтари храмов не случайно: ведь у них свое специальное «послушание» — истреблять грызунов, охранять библиотеки, спасать продовольствие. И с ним кошки успешно справляются. У кипрских кошек, без преувеличения, славная история.

Вернемся к началу IV века. В те далекие раннехристианские времена на острове случилась страшная 17-летняя засуха, в результате которой в районе мыса Куриаса, или Каргея, недалеко от города Лимасола, на всем протяжении соленого озера, располагавшегося в ближайших окрестностях города, развелось огромное количество ядовитых змей, угрожавших человеческим жизням. Местные жители в страхе покидали остров.

Согласно преданию, первый византийский правитель Кипра, Калокэр, зная о том, что кошки могут легко расправляться созмеями, собрал из городов и селений 1000 кошек и отправил их в монастырь Святителя Николая, находившийся в 10 км от нынешнего города Лимасола. Это был один из древнейших киновийных (общежительных) монастырей Кипра, основанных в IV веке, монахи которого отличались не столько знанием богословия, сколько соблюдением строгих правил иноческой жизни.

Владыка Калокэр выделил монахам деньги на содержание кошек. Под их руководством животные прошли обучение охоте на змей, после чего были выпущены в окрестности озера для охоты. Кошки проводили на охоте все время, лишь утром и вечером возвращаясь в монастырь, чтобы поесть. В качестве столов для кошачьей трапезы монахи приспособили длинные доски со специальными углублениями наподобие тарелок. Через несколько лет кошки полностью очистили остров от ядовитых змей. Именно с этого времени мыс Каргея получает название «Кошачий». Согласно другой легенде, кошек на Кипр привезла сама святая царица Елена, мать императора Константина Великого.

Но вернемся к нашему рассказу о монастыре Святителя Николая. В конце XV века он подвергся серьезным разрушениям из-за сильного землетрясения. Позже его разграбили турки, оставляя Кипр в 1570 году. Опустевшим и опустошенным монастырь простоял до XVIII века, когда митрополит Макарий возродил его на недолгое время.

Началом современной истории монастыря является 1983 год, когда с помощью митрополита Лимасольского Хрисанфа он был возрожден как женский. Сегодня там проживает пять монахинь с настоятельницей игуменьей Кассианией во главе. Главное занятие сестер-инокинь — иконопись. Обычные туристы попасть в монастырь не могут, так как кипрские туристические фирмы не организуют сюда экскурсии, однако православным паломникам, приехавшим посетить кипрские святыни, путь открыт.

Итак, войдем во внутренний двор этого маленького, чистенького и очень уютного монастыря. На территории обители высажено много цветов, радующих взоры паломников, но, конечно, главное его украшение и главная достопримечательность — кошки. По сложившейся веками традиции, они по-прежнему живут в стенах обители и создают ее неповторимое очарование. Ухаживая за кошками, нашедшими здесь еду и приют, инокини поддерживают «репутацию» монастыря, давшую ему в свое время название «Кошачий». На указателях при подъезде к нему значится: monastery of the cats, то есть — «монастырь кошек». Считается, что здесь обитает не только очень старая, но и чрезвычайно многочисленная колония этих животных. Еще в 1990-е годы их в монастыре проживало более 500. К сожалению, недавняя эпидемия сильно сократила популяцию животных. В настоящее время их численность — около сотни. Жизнь в монастыре начинается кошачьим «завтраком»: все пушистые и гладкошерстные кошки, маленькие и большие, старые, молодые и котята, нынешние потомки тех, спасших остров от змей, собираются на трапезу в монастырском дворике.

Вспомним одну современную курьезную историю, связанную с кошачьим монастырем Святителя Николая. У одной женщины, живущей на Кипре, умерла любимая кошка. Хозяйка принесла кошку в монастырь и просила монахинь «похоронить ее по-христиански». Заметим, что по христианским обычаям животных не отпевают, как думала хозяйка почившей кошки, а просто хоронят в землю, и монахини закопали усопшую на территории, неподалеку от монастыря, где они хоронят и своих кошек.

Кошачий монастырь Святого Николая находится всего в 10 км от Лимассола, недалеко от соляного озера полуострова Акротири. Это удивительное место, в котором живет несколько десятков кошек. Они чувствуют себя здесь полноправными хозяевами. За кошками ухаживают несколько монахинь, которые также заботятся и о самом монастыре.

С созданием этого монастыря связана удивительная история. В четвертом веке нашей эры на Кипре случилась небывалая засуха, в результате чего на острове в огромном количестве расплодились ядовитые змеи. В 327-м году на остров приехала св. Елена, по приказу которой сюда было доставлено около 1000 кошек. В течение нескольких лет кошки охотились на змей, в конечном итоге практически полностью истребив их. Жили пушистые охотники в монастыре, который был основан недалеко от того места, к которому причалил корабль святой Елены.

В 1484-м году этот монастырь посетил венецианский монах, который позже рассказывал в своих заметках о том, что кошки прибегали на обед при звуках монастырского колокола. Покончив с едой, они возвращались к охоте на змей.

Спустя столетие византийские монахи, владевшие в то время монастырем св. Николая получили в дар прилегающие земли. Взамен они должны были продолжать ухаживать за кошками, постоянно снабжая едой как минимум сотню животных.

Уважение к кошкам со стороны местных жителей оказалось настолько велико, что постепенно древний мыс Каргея, рядом с которым находится монастырь, стали называть Каво Гата (переводится как Кошачий мыс).

Считается, что кошки, живущие при монастыре, были выдрессированы до такой степени, что звуки церковного колокола воспринимались ими как команда. Когда колокол звонил в первый раз, кошки отправлялись охотиться на змей. Второй звон колокола означал, что они могут вернуться на территорию монастыря и поесть. Раньше многие паломники приезжали в монастырь только для того, чтобы посмотреть, как десятки животных настоящим потоком сбегаются на двор монастыря для приема пищи.

Сегодня кошки продолжают жить в монастыре Святого Николая, правда, число их сильно сократилось – осталось всего 60 или 70 котов. Монахини получают от государства небольшую субсидию на кормежку кошек, однако на многое ее не хватает, поэтому туристы часто привозят с собой корм для охотников на змей. В настоящее время кошкам выделен небольшой садик, в котором они проводят основную часть своего времени.

Стоит отметить, что посетить Кошачий монастырь Святого Николая стоит не только из-за кошек. Здесь до сих пор занимаются иконописью, а внутри можно помолиться и посмотреть на старинные иконы. Кроме того, этот монастырь считается одним из старейших на Кипре.

Фотоальбом

Кошачий монастырь на Кипре (Монастырь Святого Николая) находится на полуострове Акротири,в окрестностях Лимассола, он уникален своей историей, неразрывно связанной с усатыми помощниками островитян.

В 320х годах произошло значимое для всех христиан событие - был найден Животворящий Крест, Гроб Господень, гвозди и прочие реликвии Страстей Христовых. Паломничество с целью отыскать Животворящий Крест совершила Елена Августа, мать Константина Великого. В то время Елене было уже за семьдесят, но она неустанно совершала благодеяния и щедро жертвовала нуждающимся, за что и была причислена к лику святых (Елена Равноапостольная).

Елена основала несколько монастырей. Возможно, кошачий монастырь святого Николая - один из них, хотя документально это предположение не подтверждено. Зато известен другой исторический факт, напрямую связанный с историей монастыря св. Николая: в те годы на Кипре стояла страшная засуха, из-за которой в огромных количествах расплодились змеи. Видя бедственное положение народа, вынужденного бросать дома и искать более пригодных для жизни мест, Елена (по некоторым источникам ее сын, Константин, но по просьбе матери) приказала привести на остров кошек - известных ненавистниц змеиного рода.

Священнослужители кормили бродячих кошек, созывая их на завтрак и ужин звоном колоколов. Разномастные борцы с ползучими гадами, услышав звон, собирались во дворе монастыря, утоляли голод и возвращались к своей «работе». Изначально кошачий монастырь на Кипре был мужским, сегодня он женский. За многовековую историю произошла масса изменений, монастырь несколько раз был разрушен почти до основания, но после реставрации кошки всегда возвращались в ставшее для них родным место.

Сегодня на территории монастыря расположена церковь, которую могут посетить все желающие, но вход в сам монастырь для туристов закрыт.

Однако это не мешает полюбоваться сотней кошек, гуляющих и отдыхающих в окрестностях. Кошки находятся на весьма скромном государственном содержании: субсидии хватает лишь на каши, рыбную требуху, макароны и размоченный хлеб. Если вам доведется посетить кошачий монастырь святого Николая, прихватите с собой свежего мясца или мешок корма - кошки с радостью примут угощение и поблагодарят за щедрость, ласково урча, забираясь на руки и подставляя ушки для ласки.

Сестры обители несут традиционные послушания. Главное занятие − иконопись. При монастыре имеется оливковая роща, где за определённую плату трудятся наёмные работники.

Собранный урожай отправляется на ближайшую «маслоделательную» фабрику. А конечный результат в виде оливкого масла вы сможете купить прямо здесь. Ну и не только его, конечно. Здесь можно найти различные изделия либо сделанные самими монахинями, либо произведённые из взращённых на прилегающих «сотках» продуктов.

На территории монастыря и в его окрестностях очень красиво. Под жарким солнцем раскинулись оливковые рощи, клубничные плантации и апельсиновые сады. На память о поездке можно приобрести икону ручной работы. Возле монастыря есть небольшой завод по производству растительного масла из олив, выращенных тут же - литровая бутыль первосортного продукта стоит копейки. Средства, вырученные с продаж, уходят на содержание монастыря.

В день св. Николая рыбаки по традиции отдают разношерстной компании утренний улов, иначе рыбалки весь год не будет.